Château d'Azay le Rideau (2)

♥♥♥Nous continuons notre visite du château d'Azay le rideau dans l'Indre et Loire (37), par les l'extérieurs, pour ceux qui se posent la question, n'est ce pas Lilounette, (un petit clic pour visiter son site), j'habite la région parisienne, à environ 25km au nord de Paris vers Pontoise, et quand je vous présente un endroit, comme ce château, c'est que j'ai pris une semaine de vacances avec un programme bien chargé, que vous allez suivre derrière votre écran, d'ailleurs nous avons commencée la balade avec le futuroscope et le Marais Poitevin. 
Au Moyen-âge, les seigneurs de Tours construisent un château sur une île au milieu de l'Indre pour protéger le passage de la route menant de Tours à Chinon.
En 1119, le seigneur Ridel d'Azay donne à la ville son nom d'Azay le Rideau.
L’apparence actuelle du château d’Azay le Rideau date de cette formidable période de créativité architecturale que fut le début du règne de François 1er. Jusqu’alors le château d’Azay le Rideau avait un but défensif et ressemblait à toutes les forteresses de la région : pont-levis et mâchicoulis. En outre son architecture renvoyait l’image de la puissance du seigneur qui en était le maître. 

Un peu d'histoire de ce château trouvée ... sur le net  

Les Berthelot.- A la fin du XVème siècle, Martin Berthelot, maître de la Chambre aux deniers du roi, achète le château et le lègue à son fils Gilles Berthelot qui hérite de cette demeure fortifiée, peu avant la bataille de Marignan (1515). Berthelot entreprend une carrière florissante dans la Finance ; il est Général des finances du royaume puis devient Trésorier de France. Il est ami du baron de Semblançay, lui-même Gouverneur général des finances.


Gilles Berthelot débute les modifications de l’édifice en manifestant son engouement pour la Renaissance italienne. Il fait construire deux autres logis avec quatre tours qui donnent à l'ancienne forteresse sa forme en "L". Cet édifice inaugure ainsi l'ère des demeures de plaisance qui allient le charme du château à la française à la majesté des palais italiens. Le plan architectural évolue ainsi autour d’une vaste cour lumineuse. L’eau, qui isole l’édifice, prend alors une place prépondérante dans l’harmonie de l’ensemble.


Gilles Berthelot conserve une certaine continuité dans la tradition médiévale en gardant les tourelles d’angles et le chemin de ronde sur les murs extérieurs, tout en cédant à l’influence italienne par la répartition symétrique des ouvertures qui confèrent aux façades une ordonnance régulière 

Mais Gilles de Berthelot ne va pas pouvoir poursuivre son œuvre. En effet quelques familles tourangelles dont les Semblançay et les Berthelot, ont prêté de l'argent à la couronne afin que Louise de Savoie, la mère de François 1er, puisse payer la rançon demandée pour libérer son fils prisonnier en Espagne. François 1er, à son retour en France, accuse Semblançay de malversation (supposées ou réelles). Ce dernier est arrêté, condamné et pendu en 1527.
Berthelot prend peur et s'enfuit à Metz. En 1529, il meurt à Cambrai où il s'est réfugié.

Après avoir confisqué le domaine, François 1er le confie en juin 1528 à Antoine Raffin, capitaine des gardes, qui a combattu à ses côtés à Pavie. Le château ne sera effectivement occupé par son nouveau propriétaire qu'en 1547, après avoir été en grande partie délesté de ses richesses par un intendant peu délicat.
La petite-fille de Raffin, Antoinette, s'installe à Azay le Rideau en 1583, dans le contexte troublé des Guerres de Religion, après avoir été dame d'honneur à la Cour auprès de Marguerite de Valois.
Fortunée, Antoinette redonne son éclat au château, qui sera tour à tour remis au goût du jour, puis délaissé par ses héritiers.
Françoise de Souvré épouse son fils Arthus de Raffin, avant de devenir gouvernante du futur Louis XIV.
Le château restera propriété de la famille Raffin jusqu'à la Révolution.

les marquis de Biencourt.- En 1791, il est acheté par le marquis Charles de Biencourt. Celui-ci est rompu aux techniques de rationalisation agricoles encore balbutiantes. Il s'attache avant tout à la modernisation des parties servant à l'exploitation agricole. En 1825 son fils, Armand François, se lance dans la restauration du château. L'entreprise bénéficie dès 1840 des subsides des Monuments historiques. Il procède à des aménagements extérieurs et intérieurs très importants et supprimera les derniers vestiges du Moyen-Âge. En 1845, la dernière tour subsistante de l'ancienne forteresse est détruite et il fait construire les deux tours qui, désormais, ponctuent les angles des façades sur cour.
L’unité stylistique, ainsi créée, rompt définitivement avec l’aspect antérieur. La bibliothèque et le grand salon sont à la même époque décorés dans le style néo-renaissance. Le site lui-même est redessiné en un grand parc paysagé. Au sud et à l'ouest, sont aménagés deux miroirs d'eau dans lesquels se reflètent les façades.
En 1899, après le Second Empire, le dernier marquis de Biencourt, ruiné, doit vendre les terres et le mobilier du château.
L’Etat, quant à lui, rachète le château vidé de son mobilier et dépourvu de terre en 1905.
De nouveaux travaux de rénovation sont entamés dès 1907.A la fois musée et monument historique, le château d'Azay le Rideau s'impose aujourd'hui comme un des lieux de mémoire essentiels du Val de Loire. Les espaces intérieurs offrent un voyage dans la vie du monument depuis la Renaissance aux différents moments de son histoire. 

La visite extérieure est terminée, le guide doit nous attendre dans la cour d'honneurs, pour visiter l'intérieur... qui fera l'objet d'un autre article.

Merci de m'avoir suivi dans cette visite, à bientôt de vous voir
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